"Американська трагедія" - це вершина творчості видатного американського письменника Теодора Драйзера. У романі зображена доля простого американського хлопця, захопленого, обманутого міфом так званої "американської мрії", тобто ідеї, що "усяк свого щастя коваль", а Америка, як ніяка інша країна в світі, надає для цього рівні можливості. Письменнику вдалося так талановито зобразити трагедію Клайда Гріфітса, що його історія не залишає байдужим і сучасного читача. Головний герой, так жадає утвердитися в товаристві багатіїв, що знаходячись на порозі свого щастя, аби позбутися головної перешкоди - своєї коханки, - зважується на її вбивство, але так і не доводить справу до кінця, однак все одно його засуджують на смертну кару.
